Die Riverside Kirche

in der Stadt New York ist ein überkonfessionelle Kirche, die sowohl der American Baptist Church als auch der United Church of Christ angeschlossen ist. Berühmt ist sie nicht nur für ihre aufwändige neugotische Architektur mit dem weltweit größten Glockenspiel, sondern auch als ein Zentrum der Förderung linker politischer Ideen und progressiver sozialer Projekte. 
Sie befindet sich zwischen dem Riverside Drive und der Claremont Avenue sowie zwischen der 120th und der 122nd Street. Damit grenzt sie an die Viertel Morningside Heights und Harlem der Upper West Side in Manhattan. 

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts debattierten Mitglieder christlicher Gemeinden in New York City über die Zukunft ihres Glaubens. Einige predigten einen Fundamentalismus im Stil von William Jennings Bryan und wollten die Bibel streng und wörtlich interpretieren. Andere jedoch waren Anhänger eines Modernismus, sahen in Jesus den Inbegriff des gesellschaftlichen Reformers, dem sie nacheifern wollten und forderten eine aktive Beteiligung der Kirche an weltlichen Angelegenheiten. Vertreter der diesen Werten verpflichteten Gruppe, darunter John D. Rockefeller, Jr. und der modernistische baptistische Pfarrer Harry Emerson Fosdick, entschieden sich 1922, eine Kirchengemeinde in New York City zu gründen.
Die Kirche sollte drei Hauptprinzipien zum Ausdruck bringen, die von Rockefeller und Fosdick befürwortet wurden: sie sollte überkonfessionell, eine große Kirche innerhalb eines für die Stadt wichtigen Stadtviertels und für alle offen sein, die an Jesus Christus glauben. Anhand dieser Voraussetzungen kaufte Rockefeller ein Grundstück und im Dezember 1927 wurde mit dem Bau begonnen, der etwa sechs Jahre später vollendet wurde.

Im Lauf ihrer Geschichte wurde die neugotische Riverside Church nicht nur zu einem touristischen Anziehungspunkt, sondern auch zu einem wichtigen Zentrum lebhaften gesellschaftlichen Diskurses. Ihre Kanzel hat schon viele Berühmtheiten gesehen: Rev. Dr. Martin Luther King äußerte hier seinen Unmut über den Vietnamkrieg, Nelson Mandela sprach hier anlässlich seines ersten Besuchen in den USA nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, UNO-Generalsekretär Kofi Annan nahm zu den Angriffen des 11. September 2001 Stellung, und Fidel Castro hielt hier während eines seiner sehr seltenen Besuche in den USA eine Ansprache.

James A. Forbes war Hauptpfarrer von 1989 bis zu seiner Pensionierung 2007. Newsweek nannte ihn einen der zwölf wirkungsmächtigsten englischsprachigen Prediger; die afroamerikanische Zeitschrift Ebony würdigte ihn als einen der besten schwarzen Pfarrer überhaupt. 
Forbes Vorgänger als Hauptpfarrer der Kirche war der berühmte Rev. William Sloane Coffin, der von 1977 bis 1987 amtierte. Im September 2008 wählte die Gemeinde nach zum Teil heftigen Diskussionen Dr. Brad Braxton, einen baptistischen Geistlichen, zu ihrem Hauptpastor. Braxton gilt als progressiver Evangelikaler; kritisiert wurden seine Jugend und seine, wie Kritiker sagen, afrozentristischen Ansichten